底特律——保罗·乔治看起来依然宝刀不老。
在周二一场以121-113崩盘式失利的比赛中，他砍下38分——这是凯尔特人球员在首秀中的最高分，也是NBA球员代表新球队首秀的第五高分。
乔治21投12中，其中三分球12投7中。赛后他说：“我不是那种把虽败犹荣当回事的人，这毫无意义。”
也许如此，但这位九届全明星表现令人印象深刻，跻身罕见的高分行列。
NBA球员代表新球队首秀的得分纪录由凯里·欧文在2019年创造，当时他代表布鲁克林篮网得到50分。
1984年，基基·范德维格代表波特兰开拓者首秀得到47分；1959年，威尔特·张伯伦代表费城勇士完成NBA首秀并得到43分；2023年，达米安·利拉德在密尔沃基雄鹿首秀中得到39分。
乔治目前处于个人第17个赛季，凯尔特人去年夏天在与76人的交易中得到他，送出了2024年NBA总决赛MVP杰伦·布朗。
尽管因失利没有为自己的表现庆祝，但这位36岁的前锋对自己的健康状况感到鼓舞。
伤病——以及因药检未通过被禁赛25场——使他在效力76人的过去两个常规赛中分别只出战37场和41场。
在凯尔特人训练营期间，乔治说自己的双腿感觉沉重，而且容易气喘。
代表第五支球队出战首场比赛，他并不知道该期待什么。
“直到灯光亮起前，一切都很难说，”乔治说，“对我来说，训练营很艰难。”
在汽车城，他出战31分钟，显得游刃有余，贡献5次抢断、5个篮板和3次助攻。
“他的表现值得一看，”队友德里克·怀特说，“他手感火热，我们努力把球喂给他。”
凯尔特人在第三节初段找到了乔治，他在不到一分钟内连中三记三分，帮助球队以72-50领先。
凯尔特人由此成为近30个赛季中第五支在赛季揭幕战领先22分却最终输球的球队，也让活塞取得了自1997年以来联盟揭幕战中的最大逆转胜利。
“如果我们像那样掌控着比赛，我们会学会如何终结比赛，”乔治说。
乔治当然尽到了自己的职责。
“他太不可思议了，”杰森·塔图姆说。
与此同时，塔图姆则状态不佳。
这位六届全明星23投仅6中，得到13分和11次助攻。他在防守端缺乏拼劲，让贾文特·格林从容出手命中个人第五记三分，在比赛还剩3分33秒时帮助活塞取得13分领先，并为一波23-0的攻势收尾。
不过，乔治还是让凯尔特人看到了许多值得欣喜之处。
“就是他的舒适程度，”现任NBA年度最佳教练乔·马祖拉说，“比赛节奏自然地找到了他，他整场做出了很多出色的判断。这很好。他能够为自己和队友找到优势，我们只需要继续保持下去。”