記者杜奕君／綜合報導
準備迎接職業生涯第24個賽季，今夏才剛宣布「降薪」轉戰費城七六人的詹姆斯（LeBron James），場外商業版圖再度擴張，卻意外踢到鐵板！詹姆斯本周末在個人社群平台發布一段14秒預告片，正式宣布與預測市場平台「Polymarket」展開合作。然而，這項與體育博弈高度掛鉤的代言，隨即引發全美媒體與球迷的強烈撻伐，重砲抨擊這位聯盟看板球星為了利益「倒向賭博」。
詹姆斯在影片貼文中寫道，「歡迎來到 Polymarket 總部，即將上線，與 Polymarket 合作。」這段形同官宣代言的文字，瞬間在社群媒體炸開鍋，也引來美國體育媒體的嚴厲批評。
《The Athletic》知名記者佛庫諾夫（Mike Vorkunov）毫不客氣地指出，「詹姆斯現在同時代言了 Polymarket 以及體育博弈公司 DraftKings，他正完全倒向推廣運動博弈。」資深記者席格（Brett Siegel）更語重心長地感嘆，「看到這種東西被這樣推廣，真的讓人非常難過。」
佛庫諾夫更點出目前體壇的弔詭現象，「大多數運動員都曾公開談論體育賭博帶來的惡劣影響，包括收到威脅與謾罵，但少數頂級球星卻能透過代言合約，從中獲取巨額利潤。」
體育媒體人霍羅威茨（Neil Horowitz）也觀察到，詹姆斯此舉引發了壓倒性的負面聲浪，「過去傳統博弈公司進入體壇時，從未引發過如此極端且兩極的反彈情緒，這點非常值得關注。」
諷刺的是，詹姆斯今年夏天才高喊「這是我生涯最後一次決定，我不是為了錢」，並以2年800萬美元的低價合約加盟76人，強調降薪是為了奪冠機會。然而，身為全球身價突破14億美元的超級富豪，如今卻選擇接下具爭議性的預測市場代言，讓無數球迷感到失望。
詹姆斯的貼文下方留言區瞬間被粉絲灌爆，憤怒的球迷寫道，「你難道沒有足夠的錢了嗎？真噁心！」、「身為一個億萬富翁，根本沒理由推廣這種垃圾」、「為什麼每個人都要為了錢向惡魔妥協？」。更有球迷怒嗆，「一個身價14億美元的人，卻抵擋不住向年輕人推廣賭博的誘惑。」
事實上，這類預測市場平台近年正積極滲透職業體育。儘管NBA現行規範嚴格限制球員在相關博弈公司持有股份，但仍難擋這股風潮。今年早些時候，公鹿球星「字母哥」安戴托昆波（Giannis Antetokounmpo）與 Kalshi 合作時也曾引發強烈抗議。如今身為聯盟第一人的詹姆斯帶頭踏入這塊灰色地帶，儘管預期聯盟不會對其開罰，但對其公眾形象的打擊，恐怕已難以挽回。